Популярные в наше время хостел-гостиницы появились уже в начале XX века. Их возникновение и распространение произошло с лёгкой руки немцев, которые всегда руководствовались правилом разумной экономии. Данный тип жилья оказался выгоден и владельцам, и съёмщикам. А его низкая стоимость позволила любому путешествующему человеку получить место под крышей на несколько дней. В настоящее время хостел стал своеобразной находкой для лиц с невысоким достатком, ведь многие из них зачастую не в состоянии оплатить дорогие отели и гостиницы. Можно сказать, что благодаря существованию хостел-отелей люди из разных стран получили уникальную возможность путешествовать и чувствовать себя при этом комфортно, ведь в них есть всё необходимое для нормальной жизни по сравнительно небольшой цене. А сэкономленные таким образом средства можно потратить на впечатления: экскурсии, хорошего гида, шоппинг и другие развлечения.
Наличие широкого разнообразия хостелов позволяет сегодня каждому выбрать оптимальный для него вариант. Среди них принято выделять следующие виды: хостел-общежитие, хостел-гостиница и хостел-отель. Они различаются степенью комфорта, а также набором услуг. Однако для всех хостелов обязателен учёт базовых потребностей человека, в связи с этим принцип проживания в них одинаков. Если вы окажетесь в хостел-общежитии, то заметите, что там отсутствует деление людей на страны. В одной комнате можно наблюдать редкое явление: взаимопроникновение разных культур, темпераментов и характеров. Это хороший шанс познакомиться с обычаями иной нации, проверить ваши знания иностранного языка, а также приобрести приятные знакомства. Атмосфера здесь напоминает студенческие годы с их духом свободолюбия и братства.
Помимо этого деления, подобно "звёздам" отелей, среди хостелов существует своя иерархия, которая выражена количеством ёлочек от одной до четырёх. Наличие ёлочек на таких зданиях указывает насколько комфортно здесь проживание для постояльцев. Четырёхелочные хостел-отели - это высокий класс с максимально допустимыми удобствами. Номера в гостиницах такого типа рассчитаны на небольшое количество проживающих: от двух до шести человек. В них обязательно наличие душа, интернета и камеры хранения. Здесь можно в случае необходимости воспользоваться утюгом и стиральной машиной. Иногда в этих хостелах есть бесплатный мини-бар. Забронировать хостел такого класса очень выгодно путешественнику, ведь низкая стоимость и хорошее качество встречаются не часто.
Трёхелочные отели предполагают наличие не более восьми людей в одной комнате, из удобств - душ, плюс завтрак, который включён в стоимость проживания. Недорогие хостелы, имеющие две ёлочки, также оборудованы на восемь персон, но санузел расположен в коридоре. Завтрак не предусмотрен.
В одноёлочном, как правило, стоят до 40 кроватей в номере. Особой популярностью он пользуется в летнее время, для которого характерен высокий процент туристов. Это самый экономичный вариант, ведь стоимость жилья в таких комнатах равна одному доллару.